日前，利川至万州高速公路湖北段通过湖北省发改委核准，标志本项目前期工作取得实质性突破，将于今年内开工建设。
万利高速起于利川市凉雾乡旗杆村，与沪渝高速相接，经凉雾、南坪、谋道，止于鄂渝两省市省界节点（三元场田家垭口），接利川至万州高速公路重庆段。本项目湖北段开工可推荐方案路线全长42.543公里，采用设计速度80公里/小时、路基宽度24.5米双向四车道高速公路标准建设。全线拟设3处互通式立交、3处收费站（1处主线站）、1处省际治超站、1处管理监控分中心、1处服务区、1处养护工区。另采用设计速度60公里/小时、路基宽度20米的一级公路标准新建利川连接线3.1公里；采用设计速度60公里/小时、路基宽度10米的二级公路标准建设南坪互通至谋道镇连接线6.93公里。核准估算总投资51.952亿元，建设工期48个月。
万利高速公路由恩施州政府采取BOT方式招商引资建设。投资人为湖北省交通投资有限公司。根据州政府与省交投公司达成的协议，万利高速公路将于年内开工建设。建成后，武汉车辆可经汉宜高速、宜昌至利川高速公路，直通万州，最快需7个小时，比火车运营时间还要短。
