江苏位于中国东部沿海，海岸线长达954公里。记者在规划图上看到，临海高等级公路是一条紧挨江苏陆海边缘建设的公路，像一条“花边”贯穿连云港、盐城、南通三市，经过黄海、灌河、废黄河、长江口等水域，全长526公里，项目投资概算达180亿元，是江苏公路史上最长、最贵的公路。
宋国森表示，与较深入内陆的沿海高速不同，临海高等级公路是一条纵贯南北的道路，打通了江苏南北规模性节点，是应交通路网发展、沿海开发需求而生的。公路建成后，将连接江苏17个县市，贯穿18个沿海新区和开发区，接通10个港区，与省内多条高速公路相连。“它必将加快连云港、盐城、南通三个中心城市以深水海港为节点，实现港口、产业、城市互动发展的新格局。”
由于是“贴海”而建，这条江苏最长的公路建设遇到系列“挠头”问题：如何解决海边台风、潮汐、盐雾、流砂、软基、滩涂的影响？为此，项目建设方邀请专家指导审定，同时开展8项重大课题研究攻关。
“截至目前，临海高等级公路已开工462公里，占总里程的89%，全线累计完成投资62.9亿元，占总投资的38.6%。今年年底要实现全线开工。”宋国森说。
