该项目是四川省2013年“9+3+12”高速公路项目中确保开工的“9”项目之一，主线全长99.687公里，由厅公路设计院负责设计完成。项目区地处四川盆地南部边缘与云贵高原的过渡地带，路线总体走向由北向南，主要为丘陵和低山、中山地貌，区内植被茂密，局部起伏较大，溶蚀地貌深沟峡谷发育，煤矿、采空区及岩溶分布广泛，工程地质条件相当复杂，桥隧比达到56.43%。初设对路线方案进行深入、细致的研究和优化，共布设了10条比选方案总长96.8千米，达到路线总长的93.86%（其中同精度比较占比82.63%），路线绕避了大量的采空区、岩溶、不良地质以及沿线风景名胜区。
12月2日，宜宾至彝良高速公路（四川境）项目初步设计评审会在厅公路设计院召开，省发改委、国土资源厅、水利厅、林业厅、环保厅及交通运输厅相关单位领导、专家及人员参加会议。会议经过充分讨论和交流，专家组认为本项目初步设计总体方案合理，路线方案比选充分，同意本次评审顺利通过。
